Cuba ha aceptado ofertas de ayuda de muchos países después de pedir ayuda para hacer frente a un gran incendio en un depósito de petróleo que fue alcanzado por un rayo que provocó una explosión en la que murió al menos una persona, 121 resultaron heridas y 17 siguen desaparecidas.

Unas 1.900 personas fueron evacuadas de la zona del desastre, que se ubica en las afueras de Mantanzas, una ciudad de 140.000 habitantes, 100 kilómetros al este de La Habana, desde donde una enorme columna de humo negro cubrió el cielo.

“Se encontró un cuerpo en el lugar del accidente”, dijo en conferencia de prensa el director de salud de Matanzas, Luis Armando Wong.

Cinco resultaron heridos en estado crítico, tres en estado muy grave y 28 de gravedad, según el último reporte comunicado en la cuenta de Twitter de la presidencia. Entre los heridos estaba el ministro de Energía, Livan Arronte.

Los 17 desaparecidos eran “bomberos que se encontraban en la zona más cercana al incendio” cuando se produjo la explosión, informó la presidencia cubana, que “solicitó ayuda y asesoramiento de países amigos con experiencia en el sector petrolero”.

Golpeado por un rayo

El incendio se desató la noche del viernes cuando un rayo impactó en uno de los tanques de un depósito petrolero en las afueras de Matanzas. Luego, el fuego se propagó al segundo tanque. En las primeras horas de la mañana, el fuego se extendió al segundo tanque.

Ante un difícil control de fuego que “podría tomar tiempo”, según el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, Cuba “solicita ayuda y asesoramiento de países amigos con experiencia en el sector petrolero”.

La respuesta no se hizo esperar y el mandatario cubano expresó en Twitter “un profundo agradecimiento a los gobiernos de México, Venezuela, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile, por brindar rápidamente ayuda material solidaria ante esta compleja situación”.

“También estamos agradecidos por la oferta de asistencia técnica de Estados Unidos”, agregó. El subsecretario de Estado, Carlos Fernández de Cossío, dijo que la propuesta estadounidense “ya está en manos de especialistas para una adecuada coordinación”.

La Embajada de los Estados Unidos en La Habana dijo anteriormente que estaba “en contacto” con funcionarios cubanos y dijo que, a pesar del régimen de sanciones en curso contra el partido único gobernante, “la ley de los Estados Unidos permite que las entidades y organizaciones de los Estados Unidos brinden ayuda y respuesta en casos de desastre en Cuba.

Helicópteros luchaban contra las llamas el sábado, con mangueras de agua transportadas por grúas.

Incendios a una escala sin precedentes

Según Asbel Leal, director de Comercio y Abastecimiento de la Unión Cubana del Petróleo (Cupet), el primer tanque “contenía unos 26 000 metros cúbicos de crudo doméstico, o cerca del 50 % de su capacidad máxima” al momento del desastre. El segundo tanque contiene 52.000 metros cúbicos de fuel oil.

Cuba nunca ha enfrentado un incendio “tan grande como el de hoy”, dijo.

Según el diario oficial abuela“falló el sistema de pararrayos que no pudo resistir la fuerza de la descarga eléctrica”.

El yacimiento abastece a la central Antonio Guiteras, la mayor de Cuba, pero no se ha detenido el bombeo a la planta, aclaró abuela

El incendio se desató cuando la isla enfrenta la obsolescencia de ocho plantas termoeléctricas para satisfacer la creciente demanda de electricidad debido al calor del verano.

Las autoridades tuvieron que hacer cortes rotativos de hasta 12 horas diarias en ciertas zonas del país, lo que desató la ira de los ciudadanos irritados que han organizado una veintena de manifestaciones.