Hay primicias que un futbolista haría sin él. Es el caso de Nicolò Zaniolo que, con una tarjeta roja el jueves por la noche en los últimos minutos del Roma-Betis, se convirtió en el segundo italiano en acumular el mayor número de expulsiones (3) desde 2018 en adelante. Un podio que comparte con su compañero Gianluca Mancini, en lo más alto del escalafón y ya a cuatro, pero con una diferencia sustancial respecto al central giallorossi ya que la expulsión de Zaniolo casi siempre es fruto de la histeria y el nerviosismo. Una línea de carácter que no pudo superar durante cuatro años en la Roma y la Serie A y que resurgió con frecuencia como un éxito en la Europa League, con el equipo perdiendo 2-1 a pocos minutos del final. y Nicolò inmediatamente perdió los estribos tras intentar patear a Alex Moreno por la espalda. Moraleja: revisión del Var, tarjeta roja y más humillaciones ante el hecho de que se perderá el partido que definirá el grupo dentro de siete días en Sevilla. Este será el octavo partido perdido por descalificación desde que llegó a los giallorossi, una tendencia que buscan revertir en Trigoria ya que en los 117 partidos disputados con la Roma ha habido más tarjetas amarillas (34) que goles (22). Además, Nicolò es también el jugador ofensivo más sancionado (9 amarillas y dos rojas, en realidad), junto al jugador que más faltas pitó (47).

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En definitiva, una relación a menudo conflictiva y de polémicas arbitrales que suele costar 22 a los giallorossi. Porque la expulsión del jueves es solo la última de un problema de raíces más profundas y que se ha saldado con dos expulsiones más la temporada pasada. El primero en su debut con la Fiorentina el 22 de agosto por doble tarjeta amarilla (la primera grave, la segunda por una falta táctica que generó discusión), mientras que el otro en los veinticuatro ante el Génova en circunstancias similares a las ocurridas el Jueves. con Betis. Minutos antes del final, de hecho, marcó el gol del 1-0 que habría dado la victoria a los giallorossi, solo para que el Var lo anulara por una estampida anterior de Abraham contra el rival. Su siguiente movimiento fue el que le imputaron, con Zaniolo nervioso por la decisión del árbitro anterior y siguió luchando hasta que el árbitro no pudo resistir mostrarle una tarjeta roja en la cara. Gestos, reacciones y actitudes histéricas no son buenas para el que podría ser un potencial crack del fútbol italiano y que en muchas ocasiones también le ha valido las críticas del técnico italiano. En la última vuelta de la convocatoria azul, por ejemplo, fue expulsado y aunque Mancini no mencionó a Nicolò, cuando dijo que “las puertas de la selección siempre están abiertas hasta para los que se portan mal, solo pido disculpas”, el también se hace referencia a Zaniolo. Mourinho por su parte siguió defendiéndolo, insistiendo en que no era un mal chico. El límite de caracteres, sin embargo, se mantiene y se convierte en un problema, tanto para él como para su Roma.