El 26 de junio, cuando iba en el autobús que llevaba al equipo al estadio de San Petersburgo. En San Petersburgo, durante el partido decisivo contra Argentina que suponía el acceso a los octavos de final del Mundial, el capitán de Nigeria, Mikel John Obi, recibió una llamada telefónica de un familiar advirtiéndole que su padre había sido secuestrado y que debía Llame a los secuestradores a un número designado para averiguar cómo proceder.

Cuando Obi Mikel lo hizo, los delincuentes le ordenaron pagar el rescate, al tiempo que le dijeron que no se lo contara a nadie si quería volver a ver a su padre con vida.. Así que el capitán mantuvo las cosas bajo control y salió al campo contra Argentina con el corazón apesadumbrado, jugando los 90 minutos completos (al final Nigeria perdió 2-1, con un gol tardío de Marcos Rojo). «Cuatro horas antes del inicio me llamaron para contarme lo sucedido – dijo el jugador guardián – y yo jugaba cuando mi padre estaba en manos de bandidos. Estaba emocionalmente angustiado y confundido sobre qué hacer y tuve que decidir si estaba mentalmente preparado para jugar, pero al final sabía que no podía defraudar a 180 millones de nigerianos, así que tuve que superar el trauma, olvidarlo. fuera de mi cabeza.”

Obi Mikel optó entonces por guardar silencio tanto sobre la Federación como sobre el resto del equipo «porque no quería decepcionar al entrenador. (Gernot Rohr) y distrajo a sus compañeros el día del importante partido. Sólo un pequeño grupo de amigos sabía del secuestro, también porque los secuestradores me dijeron que dispararían inmediatamente a mi padre si se lo contaba a las autoridades o si se lo contaba a alguien”.

Al parecer, Pa Michael Obi fue secuestrado en la carretera Makurdi-Enugu desde Jos, en el sureste de Nigeria., mientras se dirigía al funeral y permaneció en manos de los bandidos durante una semana. «Afortunadamente, mi padre fue liberado el lunes por la tarde – confirmó Obi – y agradezco a la policía por sus esfuerzos para lograr su liberación y a mis amigos y familiares por el apoyo que me brindaron. Desafortunadamente, mi padre se encuentra actualmente hospitalizado, donde recibe tratamiento de emergencia debido a las torturas que sufrió durante su detención”.

Para el padre de Obi Mikel, este fue el segundo secuestro en menos de siete años: el primero se produjo en agosto de 2011.cuando fue retenido como rehén durante diez días en la ciudad de Kano “y golpeado sin piedad”, como él mismo admitió tras su liberación.