Dos ballenas más han muerto frente a la península de Valdez en el sur de Argentina, elevando la serie inusual a 15 en dos semanas, pero el fenómeno, que puede estar relacionado con microalgas tóxicas, se desvanecerá en el corto plazo, según una encuesta reciente. El Instituto de Conservación de Ballenas (ICB, por sus siglas en inglés) confirmó el viernes que había contado 15 cadáveres de cetáceos desde el 24 de septiembre en las aguas frente a la Bahía Nuevo de la península, y dijo “No se descarta que se reporten nuevos casos en los próximos días”.

En ausencia de lesiones anormales o traumáticas, y dado “buen estado general” de los animales muertos examinados, la hipótesis preferida es una “Envenenamiento por proliferación de microalgas nocivas”un fenómeno conocido como “Pareja de Rojo Oscuro”. El análisis está en curso para confirmar la hipótesis. Este fenómeno natural, en parte estacional, está relacionado con una combinación de factores como la temperatura, el brillo, la acidez o la salinidad del agua. Vio una proliferación de microalgas, algunas de las cuales contienen biotoxinas naturales y abundan en el fitoplancton que ingieren las ballenas.

‘Tendencia creciente’ en las ballenas

Sin embargo, en los últimos días, las lecturas de veneno en las aguas de Bahía Nuevo han confirmado precisamente eso. ha bajado mucho6 a 7 veces, por lo que podemos “esperar que este (fenómeno) termine”, dijo Fernando Bersano, director de Fauna y Flora de la provincia de Chubut. Recordó que el fenómeno de la marea roja era recurrente en Bahía Nuevo, y era“No podemos prevenir o predecir el grado de toxicidad o cuánto durará. Es un ciclo, y ahora esperamos que termine”. El consejo al público de no recolectar o consumir moluscos que tienden a concentrar biotoxinas, sin embargo, sigue vigente por el momento.

A pesar de las muertes recientes, el ICB registró este año una entrada récord para la ballena franca austral (Eubalaena australis) que regresa cada primavera de junio a noviembre para reproducirse. “Cada año hay más ballenas. Puede ser que un año observemos menos, pero la tendencia va en aumento., asegura a la AFP Mariano Sironi, director científico del ICB, que mantiene una lista individual de 4.100 ballenas. Algunos, que regresan todos los años durante 20 años, incluso tienen “bautizado”.

El ICB no tiene una explicación validada para el aumento en el número de ballenas francas en Valdez, pero el Dr. Sironi señala que la especie ha podido recuperarse con el tiempo, desde la prohibición de la caza comercial de ballenas en 1931. Él “primo” La del Atlántico Norte, conocida como la “ballena franca” (Eubalaena glacialis) se ha recuperado mucho menos, y es considerada uno de los cetáceos más amenazados, en peligro crítico de extinción según la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).