De la Cumbre de la Tierra celebrada en Río en 1992 surgieron tres convenciones de la ONU. Uno está dirigido al cambio climático, el otro a la biodiversidad. Y tercero, la lucha contra la desertificación (UNCCD). Un tema que atrae poca atención mediática y pública. Sin embargo, es este último el que se publicó hoy, día 28.^mi Conferencia de las Partes Signatarias de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28), un informe destinado a llamar nuestra atención sobre “drama silencioso” eso es lo que está sucediendo a nuestro alrededor.

El silencio debido a la sequía muchas veces pasa desapercibido. Y provocó poca respuesta inmediata, ya sea pública o política. Pero en un mundo cada vez más cálido, la frecuencia y gravedad de las sequías están aumentando. Lo que lleva a los expertos a la conclusión de que ya no hay fenómenos climáticos extremos que ahora causan más víctimas, ya no causan pérdidas económicas y ya no tienen impacto en sectores de la sociedad.

Sequía con graves consecuencias en todo el mundo

Informe Panorama de la sequía mundial Explica mucho sobre la urgencia de esta crisis. El informe muestra que aunque entre el 15 y el 20 por ciento de la población de China ha experimentado sequías moderadas a severas más frecuentes este siglo, los investigadores predicen un aumento del 80 por ciento en la intensidad de los eventos en la región para 2100. Más cerca de nosotros, el informe nos recuerda que 630.000 kilómetros² afectados por la sequía de 2022 en Europa. Esto equivale al área de Italia y Polonia juntas. Y si el calentamiento alcanza los 3°C actualmente proyectados, la CLD garantiza que no menos de 170 millones de personas en el mundo tendrán que enfrentar sequías extremas.

Las consecuencias, por su parte, no tuvieron que esperar mucho. Los impactos ya se están sintiendo: el 70% de los cultivos de cereales resultaron dañados por la sequía en el Mediterráneo entre 2016 y 2018; En Sudáfrica se perdió el 33% de los pastizales en 2022. Y se espera que la producción de soja en Argentina caiga un 44% en 2024. La capacidad de carga de los barcos que navegan por el Rin ha disminuido un 75% debido a los bajos niveles de agua en el río en 2024 2022. Las interrupciones en la cadena de suministro en el río Mississippi (Estados Unidos) y otros daños económicos ascendieron a 20 mil millones de dólares a finales de 2022.

Buscando soluciones a la sequía

El informe también sugiere varias soluciones posibles. Reemplazar los sistemas de riego convencionales por microirrigación (riego por goteo) que suministra agua directamente a las raíces de las plantas puede ahorrar entre un 20 y un 50 por ciento de los recursos hídricos. Elegir alternativas sostenibles a la mitad de la carne de cerdo, pollo, ternera y leche que se consumen en todo el mundo ayudará a preservar casi el 100% de las tierras y bosques naturales previamente convertidos a la agricultura. Un suelo más sano también puede contribuir a luchar contra el calentamiento global al absorber hasta el 25% de nuestras emisiones de CO2.₂ Aparte de eso.

Y en el campo, es hora de adaptarse. Los expertos señalan que las herramientas de monitoreo del clima, recopilación de datos y evaluación de riesgos pueden ayudar a responder rápidamente a las emergencias relacionadas con la sequía y minimizar su impacto. Para fortalecer la resiliencia global a la sequía, ahora no tenemos más opción que la cooperación internacional. “Cuanto menos espacio ocupen los países desarrollados, más ciclos hidrológicos naturales permanecerán intactos. Restaurar, reconstruir y revitalizar todos los paisajes que han sido degradados y destruidos es de suma importancia en nuestro tiempo”concluyeron los expertos de la CLD.