Erik ten Hag espera que su cuidadosa planificación durante el receso de la Copa del Mundo mantenga al Manchester United en el camino hacia un resultado entre los cuatro primeros y un trofeo.

United, que puso fin a una ausencia de 38 días en la victoria de cuarta ronda de la Copa Carabao del miércoles 2-0 sobre Burnley, reanuda su campaña en la Premier League contra Nottingham Forest en Old Trafford el 27 de diciembre.

El United, quinto clasificado, está tres puntos por debajo de los cuatro primeros antes del reinicio y Ten Hag no tiene nada que dejar mientras se prepara para montar la carrera por un lugar en la Liga de Campeones antes del reinicio de final de temporada.

Cuando se le preguntó si el descanso de mitad de temporada fue difícil, Ten Hag respondió: “Sí. Tenemos un plan de cómo hacerlo, cómo manejar la carga de jugadores.

“Todo es individual, nadie es igual, nadie tiene el mismo horario ni los mismos minutos, y juegan en diferentes posiciones y en diferentes edades. Hemos intentado darles un plan a todos, pero todos sabemos que el reinicio es cinco o seis días después de la final del Mundial.

“La Premier League está mejorando a un ritmo muy rápido, por lo que todos deben estar preparados, el entrenador, el cuerpo técnico y los jugadores deben aceptarlo.

“Queremos trofeos, queremos tener un equipo fuerte que luche por los trofeos. Tenemos que adaptarnos, hacerlo de manera inteligente y, con suerte, podemos rendir y obtener el resultado correcto”.

El progreso de United en la Copa Carabao ha fortalecido las esperanzas de Ten Hag de poner fin a la espera del club por un primer trofeo desde 2017.

Continuar su campaña en la Premier League con una victoria contra el Nottingham Forest es igual de importante, ya que se requiere un resultado entre los cuatro primeros para poner fin a su pausa de la Liga de Campeones de toda la temporada.

La importancia de la hazaña, especialmente para un entrenador del Manchester United, no se le ha escapado a Ten Hag, quien está listo para la batalla que se avecina.

“Somos conscientes de que la competencia es dura, pero eso incluye siete, ocho clubes que luchan por los cuatro primeros”, dijo el holandés.

“Para cualquiera que vea la Premier League, es genial porque es emocionante. Tienes que luchar en cada duelo para conseguir tus puntos.

“Vi el proceso, nuestro desempeño, tenemos que obtener resultados, pero si nos desarrollamos bien, tenemos buenas posibilidades de estar entre los cuatro primeros.

“Lo acepto [the pressure] Cómo es. Pero además, para los directivos del Chelsea, Newcastle United, todos estos clubes también invierten mucho en sus equipos.

“Para cualquier entrenador, es una gran presión entrar en la Liga de Campeones. Quieres estar entre los cuatro primeros, quieres luchar por los trofeos. Ese es nuestro objetivo, eso está claro”.

Ten Hag no pudo confirmar si los defensores Lisandro Martínez y Raphael Varane estarán disponibles para el partido del lunes contra Nottingham Forest.

Martínez formó parte de la selección argentina que ganó el Mundial de Qatar al vencer a la selección francesa de Varane.

“No puedo responder eso”, respondió Ten Hag cuando se le preguntó sobre la disponibilidad de Martínez. “¡Él siempre celebra en Argentina! ¡Estaba en el autobús dando una vuelta por Buenos Aires!

“Puedo entender la emoción cuando haces esto por tu país, es hermoso, lo más alto que puedes lograr. Pero Licha Martínez también tiene que aceptar que el 27 de diciembre se reanudará la Premier League”.

Sobre Varane, Ten Hag agregó: “Por supuesto que está decepcionado por perder la final, pero puede estar orgulloso de estar en la final nuevamente. Con todo lo que ha logrado en su carrera futbolística, fue una actuación extraordinaria.

“Cuando ganas tantos trofeos [like he has]esta vez es segundo, pero puede estar muy orgulloso porque llegar a la final es un gran logro porque los países están muy cerca”.

Ten Hag no esperaba que se confiara en Jadon Sancho contra Forest. El internacional inglés de 22 años se sometió a un programa de entrenamiento individual durante la Copa del Mundo y, según los informes, aún no ha regresado al complejo de entrenamiento del club en Carrington.