El encuentro entre Argentina y Chile el 30 de septiembre en Nantes será histórico ya que las dos selecciones sudamericanas se enfrentarán por primera vez en un Mundial. Si Chile no puede pasar a cuartos de final, querrá terminar fuerte. Mientras tanto, el equipo argentino necesita puntos para aprovechar su racha ganadora y no regalará ese regalo a sus vecinos de la Cordillera.
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Después de varias semanas en su base de Perros-Guirrec, los Cóndores llegaron a Nantes, el sábado 30 de septiembre, para jugar su último partido del Mundial 2023. Últimos en el Grupo D después de tres derrotas contra Japón, Samoa e Inglaterra, Chile lo sabía. La competencia en la que participaron por primera vez estaba a punto de terminar para ellos. Y querrán terminar fuertes contra oponentes argentinos muy superiores, en busca de puntos para avanzar a los cuartos de final. Después de este encuentro, Puma, derrotado por Inglaterra (10-27) y el ganador Samoa (19-10), tendrá un último partido decisivo contra Japón.
Estos vecinos del Cono Sur se conocen bien y hay muchos intercambios de rugby entre los dos países. Selecciones de clubes o provinciales atraviesan periódicamente la Cordillera en ambas direcciones. Pero un típico equipo de Pumas no se enfrenta a Chile desde hace años, los mejores jugadores argentinos están en Europa. Por eso, Chile está acostumbrado a enfrentarse al 2º equipo, Argentina XV, al que vence muy a menudo. El enfrentamiento final se produjo en agosto y con victoria argentina en suelo chileno (28-26).
“Argentina está en un nivel mucho más alto, esto es una referencia”, explicó Sergio Valdés, uno de los pocos jugadores chilenos que tiene una larga carrera profesional en Francia. El ex segunda línea conoce bien esta distinción, ya que a menudo se relaciona con la elección de los jugadores argentinos como juveniles o adultos. Con una larga serie de derrotas, a veces muy duras. “Para nosotros Uruguay es un verdadero rival”, añadió.
Fiesta latina en La Beaujoire
Por supuesto, Sergio Valdés está contento con la participación de la selección chilena en esta competición, por lo que, incluso si sufre una derrota, podrá adquirir una valiosa experiencia. Y cree que contra Argentina intentarán hacer todo lo posible “para decir adiós”. Aunque la brecha entre ambos equipos es enorme, sabe que “Chile no saldrá al campo a perder”. Y en lo que promete ser una locura en La Beaujoire entre los aficionados chilenos y argentinos, los Cóndores harán todo lo posible para intentar desestabilizar a sus poderosos vecinos.
Puma es muy consciente de ello y sabe que debe afrontar el partido contra Little Thumb en esta competición con seriedad y aplicación. “Argentina no empezó muy bien el Mundial. La mentalidad y la filosofía de Argentina hacen que los jugadores no se tomen este partido a la ligera. No deben relajarse y tratarán de sacar la mayor cantidad de puntos posible”, explicó Lisandro Arbizu, quien vistió los Pumas. camiseta en 86 ocasiones, en la que fue capitán durante el Mundial de 1999.
La dirección argentina ha seleccionado un grupo con mucha experiencia para esta misión, con jugadores veteranos como el hooker Agustín Creevy (38 años), el extremo Juan Imhoff (35 años) o el apertura Nicolás Sánchez (34 años), que celebrará su primera selección. 100 con uniforme argentino. Por el contrario, el extremo chileno José Ignacio Larenas (34 años) será el jugador de mayor edad de un XV titular bastante joven.
El escenario del partido dependerá en gran medida de la capacidad de los jugadores chilenos de mantener la misma intensidad física durante todo el partido, luego de tres partidos muy difíciles. No estaban acostumbrados a partidos internacionales contra equipos de ese nivel. Para clasificar, la selección de Chile en los últimos años se ha basado en la creación de una franquicia profesional como parte de un campeonato organizado en América Latina por el organismo rector de World Rugby. Agrupados en Selknam, los internacionales chilenos compiten en esta competencia de enero a mayo. Pero les falta mucho en partidos internacionales de alto nivel fuera de este campeonato.
Se aplica Sudamérica
Para Lisandro Arbizu, el desafío de la sociedad chilena ahora es lograr preservar esta experiencia globalista. “Se ha trabajado mucho durante cuatro años y hay que continuar a partir de ahora”, analizó el exjugador que jugó en cinco clubes franceses entre 1997 y 2006. “La clasificación de Chile es una buena señal para el rugby sudamericano. seguir adelante”, explicó al tiempo que destacó la importancia del duelo de Nantes para el rugby de la región. La razón es que el entusiasmo que ha surgido entre los aficionados al rugby en ambos países puede ayudar al desarrollo local de este deporte.
Sudamérica nunca podrá contar con tres representantes en un mismo Mundial. A la sombra de Puma, que ascendió al tercer puesto en la competición en 2007, Uruguay fue el primero en atraer la atención. Participaba en su quinto Mundial en Francia y tuvo una muy buena actuación contra los Bleus en Lille, perdiendo sólo 12 a 27. Tras ganar a Namibia (36-26), aún les quedaba un partido de la fase de grupos ante el All Negros, el 5 de octubre en Lyon.
El recorrido globalista de la selección uruguaya tiene algo que inspirar al XV chileno. Al igual que la regularidad de esta selección, porque Teros ha jugado los últimos tres Mundiales. Después de un exitoso despegue, los Cóndores buscarán seguir adelante y aspirar a una nueva clasificación para la próxima edición, dentro de cuatro años, en Australia. Y ya piensan en la edición de 2031 que se realizará por primera vez en Estados Unidos. Una oportunidad única para que todos los jugadores de rugby americanos se muestren en su propio continente.
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