Cerca de 2.000 pingüinos muertos han sido encontrados frente a la costa este de Uruguay en diez días, la causa de esta masacre, que permanece sin explicación, no parece ser la gripe aviar, dicen las autoridades.

Los pingüinos de Magallanes, en su mayoría jóvenes, murieron en el Océano Atlántico antes de ser arrastrados por las corrientes a las costas de los departamentos de Canelones, Maldonado y Rocha (sur, sureste), explica Carmen Leizagoyen, oficial de vida silvestre del Ministerio de Medio Ambiente de Uruguay.

Según él, “el 90% son ejemplares jóvenes que llegan sin reservas de grasa y con el estómago vacío”. Las pruebas realizadas para determinar la presencia de gripe aviar dieron negativo, agregó.

Esta especie de pingüino, que anida en el sur de Argentina, migra hacia el norte en busca de aguas más cálidas durante el invierno austral y puede llegar a la costa del estado de Espirito Santo (sureste) de Brasil.

Masacres similares a las que ocurrieron en Brasil el año pasado

“Es normal que haya cierto porcentaje de muertes, pero no tantas”, dijo Carmen Leizagoyen, al recordar una masacre similar ocurrida el año pasado en Brasil, nuevamente por causas desconocidas.

Héctor Caymaris, director de la laguna protegida de Rocha, aseguró a la AFP que había contabilizado más de 500 pingüinos muertos a diez kilómetros de costa.

Los conservacionistas atribuyen la muerte del pingüino de Magallanes a la sobrepesca y la pesca ilegal.

“A partir de las décadas de 1990 y 2000 empezamos a ver animales que andaban escasos de comida”, se quejó a la AFP Richard Tesore, de la ONG SOS Rescate de Fauna Marina, subrayando la “sobreexplotación” de los recursos marinos.

Según él, el ciclón aparecido en el Atlántico que azotó el sureste de Brasil a mediados de julio pudo haber causado la muerte de los individuos más débiles, debido a las adversas condiciones climáticas.

Además de pingüinos, Richard Tesore dijo que había encontrado cadáveres de petreles, albatros, gaviotas, tortugas y leones marinos en la playa de Maldonado, al este de la capital de Uruguay, Montevideo.