Buenos Aires, Argentina – En la mayor manifestación de resistencia contra el presidente derechista Javier Milei, los trabajadores argentinos salieron a las calles para una huelga general, paralizando gran parte del centro de Buenos Aires.

Esta es una movilización sin precedentes. Una huelga general sin precedentes en la historia moderna de Argentina ocurrió menos de siete semanas después de asumir la nueva presidencia.

Pero los líderes del sindicato más grande de Argentina dicen que las protestas a nivel nacional reflejan la urgencia que sienten mientras Milei lleva a cabo reformas económicas y políticas que él llama “terapia de shock”.

Miles de manifestantes inundaron la plaza frente al Congreso de Argentina el miércoles, denunciando los ambiciosos planes de Milei para reformar el gobierno, privatizar industrias estatales y recortar el gasto.

Algunas personas golpeaban cacerolas y portaban carteles acusando a Milei de “traidora”. Otra pancarta muestra un retrato del ícono de la clase trabajadora Evita Perón.

Elizabeth Gutiérrez llegó a la manifestación después de trabajar en el turno de noche como enfermera. Admitió que lo motivó el fuerte aumento de los precios de los alimentos desde que Milei asumió el cargo.

“Antes comíamos asado [barbecues] cada semana. Ahora no. Incluso el arroz es muy caro”, afirmó Gutiérrez. “Los alquileres han subido. Ya no puedes vivir de tu salario: no es suficiente”.

“El pueblo está aquí para defender su país”, añadió.

Otra manifestante, Alicia Pereyra, una jubilada de 63 años, expresó su oposición a los esfuerzos de Milei por desregular la economía, incluidos los planes para “modernizar” las leyes laborales y abandonar las regulaciones de alquileres. “Él quería que fuéramos esclavos”, dijo Pereyra.

Envuelto en la bandera argentina, Pereyra se preocupa por su capacidad para llegar a fin de mes frente a las reformas de Milei. Sus ingresos de jubilación son sólo 85.000 pesos mensuales, o unos 70 dólares.

Dijo que las necesidades básicas se han vuelto tan costosas bajo el gobierno de Milei que no sabe si podrá acceder a los medicamentos que necesita para enfermedades crónicas.

Incluso los pequeños lujos están ahora fuera de nuestro alcance. Pereyra describió cómo ella y su esposo eligieron jugo de naranja en lugar de vino para celebrar el Año Nuevo 2024, rompiendo una antigua tradición familiar.

“Es una sensación terrible no saber qué pasará mañana”, dijo. “[Milei] girar la cabeza. »

Las medidas extremas exacerban la inflación extrema

Argentina ya estaba experimentando una inflación récord de tres dígitos cuando Milei asumió el cargo el 10 de diciembre.

Elegido con la promesa de revertir la estancada economía, Milei implementó rápidamente las medidas de austeridad que, según dijo, eran necesarias para poner en orden las finanzas de Argentina.

En su discurso inaugural advirtió a su país que la situación de Argentina empeoraría antes de mejorar. Y tiene razón.

Uno de sus primeros pasos fue devaluar el peso argentino en un 54 por ciento, lo que aceleró una tasa de inflación ya muy alta.

Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), Argentina cerró 2023 con una tasa de inflación anual del 211,4%, la más alta de América Latina, superando incluso a Venezuela.

Este año también se produjo el aumento más rápido de la inflación desde 1990, lo que provocó precios más altos para los consumidores.

Santiago Manoukian, economista jefe de la consultora Ecolatina, dijo a Al Jazeera que los aumentos de precios en diciembre continuarían dañando las billeteras de los consumidores en los próximos meses. Los salarios serán difíciles de mantener.

“Creemos que los salarios reales cayeron en diciembre más que en cualquier otro mes desde al menos 2002”, dijo. “El poder adquisitivo seguirá disminuyendo”.

Se espera que esta tendencia desacelere el gasto de los consumidores, lo que, según Manoukian, probablemente conduciría a una recesión, así como a un aumento del desempleo y la pobreza. Cuatro de cada diez argentinos ya vivían en la pobreza cuando Milei asumió el cargo, según datos nacionales.

El Proyecto de Ley Ómnibus fue presentado al Congreso en medio de la huelga

Milei vinculó su devaluación monetaria con recortes en el gasto público, incluidos los subsidios al consumo.

Un “importante decreto” presidencial de diciembre reformó o abolió decenas de leyes y allanó el camino para la privatización de empresas estatales. Otra orden ejecutiva eliminó 5.000 puestos de trabajo gubernamentales.

Pero se están produciendo otros cambios. La huelga nacional del miércoles se produjo mientras el Congreso se preparaba para considerar una versión de la “ley ómnibus” de Milei al día siguiente.

El proyecto de ley, que originalmente contenía 664 artículos, tiene como objetivo repensar las elecciones en el país, reestructurar la cámara baja del Congreso e imponer restricciones nuevas y más estrictas a las protestas, incluidas penas de hasta seis años de prisión.

La versión simplificada sigue siendo muy grande, con más de 500 artículos. Si se aprueba, la ley otorgaría amplios poderes legislativos al poder ejecutivo de Milei durante un período de “emergencia” de un año.

Aun así, el presidente Trump rechazó el ataque que tuvo lugar el miércoles, calificándolo de prueba de pensamiento retrógrado. “Eran dos argentinos”, dijo a medios locales. “Queremos quedarnos atrás, en el pasado, en la decadencia”.

Los miembros de su gobierno también criticaron a los manifestantes. El miércoles, la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich –ex rival de Milei en la campaña– calificó al grupo sindical que organizó la huelga de “mafiosos” y “garantes de la pobreza”.

“Ninguna huelga nos detendrá”, escribió en X, la plataforma de redes sociales antes conocida como Twitter.

Experto compara a Milei con el ‘mini-Trump’

Federico Finchelstein, historiador y experto en fascismo radicado en Nueva York, dijo que los primeros meses de Milei en el cargo demostraron su “estilo de populismo autoritario”.

Lo comparó con Donald Trump, el controvertido –pero popular– expresidente de Estados Unidos que intentó reclamar amplios poderes ejecutivos mientras aún estaba en el cargo. Finchelstein comparó a Milei con un “mini-Trump”.

“Este es un tipo de populismo que busca socavar las instituciones democráticas”, dijo Finchelstein.

Pero a pesar de las críticas y protestas que ha enfrentado, Milei sigue recibiendo un amplio apoyo de la sociedad argentina.

Una encuesta realizada este mes por la encuestadora Escenarios encontró que el 55 por ciento de los encuestados creía que las medidas de reforma de Milei eran necesarias para mejorar la economía.

El politólogo Federico Zapata, director general de Escenarios, atribuyó estas cifras a las encuestas gracias al exitoso mensaje del presidente a los electores.

“En cierto modo, Milei y los libertarios parecen haber ganado la guerra cultural”, explica. “Lograron construir un consenso sobre el diagnóstico [economic] crisis, y esto ayuda a generar un acuerdo para un curso de acción.

Zapata agregó que Milei también logró vincular la espiral económica a su antecesor izquierdista, el expresidente Alberto Fernández.

“Dijeron que los problemas económicos eran enteramente responsabilidad del gobierno anterior. “En base a eso, redujo las expectativas de que la gente se quedara con él más tiempo que el habitual período de luna de miel”, dijo Zapata.

Pero la encuesta de Escenarios mostró que la mayoría de los encuestados cree que los cambios importantes en las políticas deberían realizarse gradualmente, no todos a la vez.

Y Milei podría enfrentar otros desafíos en sus reformas, además de las protestas masivas del miércoles.

El tribunal más alto de Argentina anuló partes clave de un “fallo importante” destinado a revertir una serie de protecciones para los trabajadores. Tanto Gutiérrez como Pereyra argumentaron que la resistencia a Milei podría crecer hasta el punto de que no podría completar su mandato.

“El gobierno capeará esta tormenta en sólo unos meses”, dijo Zapata.

Pero los partidarios de Milei siguen siendo optimistas de que el presidente mantendrá sus promesas de campaña.

Luis Testa, un taxista que votó por Milei, dijo que todavía apoyaba al presidente, a pesar de que recortó el gasto diario.

“Tenemos que darle una oportunidad. Démosle un año”, dijo Testa. “Y si durante un año todos tenemos que comer frutos secos, comeremos frutos secos”.