El año pasado, un panel de exjugadores famosos rindió homenaje a Pep Guardiola en BT Sport por transformar el fútbol inglés. Rio Ferdinand, Joe Cole y Glen Hoddle han elogiado al técnico del Manchester City por llevar a su país a adoptar las ideas europeas, diciendo que desde que el ganador catalán llegó a Inglaterra en 2016, había ayudado a cambiar la cultura para mejor.

“Ahora hemos adoptado la forma de jugar europea y nuestras ideas sobre el fútbol”, afirmó Ferdinand. “En la academia, el entrenamiento es muy diferente a cuando éramos niños, cuando siempre estábamos gritando y arrastrando a la gente de izquierda a derecha. Hoy en día, es la cultura de Guardiola la que ha tenido una gran influencia en este estilo de fútbol. Hoddle añadió: “Estamos estancados en la forma en que jugábamos 4-4-2 en los años 1970 y 1980.

Guardiola siempre ha rechazado la idea cada vez que surge, diciendo que no ha cambiado el fútbol inglés y que nunca quiso hacerlo. “Por supuesto, no lo he cambiado. Cada entrenador tiene sus propias ideas, para ser honesto, no he cambiado nada”, dijo el pasado mes de mayo.

Pero admite que el fútbol inglés lo ha cambiado y que ha aprendido “mucho” de su país de adopción. “Aquí cambié, por supuesto. Conocí nuevos jugadores, un nuevo estilo, un nuevo entrenador, una nueva forma de comunicarme con los medios, con mis jugadores. Cada entrenador es mejor que el anterior”.

La temporada pasada, Guardiola adoptó las viejas ideas de Tony Pulis, generalmente considerado su opuesto filosófico, al jugar con cuatro centrales en algunos partidos y convertir a Nathan Ake y Manuel Akanji en laterales. Y esta temporada ha adoptado otra vieja idea: una formación 4-4-2 que, según Hoddle, es una señal del estancamiento del fútbol inglés.

Cada innovación de Guardiola es el resultado de una larga reflexión y una cuidadosa planificación. Su último esquema táctico es muy simple: es una forma de acomodar a sus dos delanteros de talla mundial, Erling Haaland y Julián Álvarez.