Abdelatif Benazzi (55 años) seguirá siendo el héroe desafortunado en el primer enfrentamiento del Mundial entre Francia y Sudáfrica. Ocurrió en 1995, durante una semifinal que Pierre Berbizier, entonces entrenador de los Bleus, describió como “una de las mayores estafas deportivas de la historia”. Sobre un terreno húmedo e intransitable, Francia perdió (19-15), víctima de decisiones arbitrales muy cuestionables, como negar un intento –aparentemente legítimo– a Benazzi en el minuto 78.

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Cinco días antes del encuentro del domingo entre los Bleus y los Boks en cuartos de final (21:00), Benazzi recuerda el primer choque entre ambos países y sus dimensiones políticas veintiocho años después. El ex segunda fila, ahora vicepresidente de la FFR a cargo de las relaciones internacionales, aceptó la conflictiva elección del árbitro para Sudáfrica, que según algunos era favorecida para permitirles ganar en un contexto post-apartheid. .

“Acepto que este Mundial es más que sólo deporte”, admitió Benazzi Equipo. “Dos años antes, formé parte del equipo francés que estuvo de gira allí. No pude jugar dos pruebas debido a una lesión. Pasé mucho tiempo fuera del campo y fue impactante. Incluso terrible. En Pretoria, en Johannesburgo , la gente estaba armada. Había lugares que decían “Sólo para blancos”. Cuando íbamos a tocar a Bloemfontein, oíamos discursos supremacistas. No he olvidado la sumisión de estos negros, con la cabeza inclinada. Los que trabajaban en nuestros hoteles eran “Los blancos les dieron el primer nombre “blanco” para negar su identidad. Tenían miedo y no querían que se supiera”.

“En dos años, esta Copa del Mundo ha logrado mucho. No todo, por supuesto. No todo. Pero hoy, cuando miro a los Springboks, cuando miro a su capitán negro (Siya Kolisi, Nota del editor), que es tan solar , Me dije a mí mismo que 1995 tuvo algo que ver con eso”.