KOSTIANTYNIVKA: Karyna acababa de asegurarse de que su hijo de 12 años estuviera bien en la cocina de su casa cuando los misiles rusos irrumpieron en su jardín y abrieron la tierra con cráteres donde sus manzanos habían crecido pacíficamente hasta entonces.

El susto que le provocó el misil S-300 el mes pasado fue tan intenso que lo arrojaron al vestíbulo de entrada. Al recuperar la conciencia, solo un pensamiento cruzó por su mente: su hijo.

“No podía oír su voz. Lo llamé pero no contestó”, cuenta a la AFP Karyna, de 41 años, dos días después del incidente, deambulando entre los escombros de su casa.

“Mi sensación es que si mi hijo muere, simplemente me suicidaré”, continuó. “¿Cómo puedo vivir sin mi hijo?”

Su hijo y su familia sobrevivieron al impresionante ataque ruso. Pero no se habló de que Karyna abandonara su hogar en la ciudad industrial de Kostyantynivka, en la región de Donetsk (este), a pesar de otros dos atentados en las cercanías.

quédate o vete

El dilema de quedarse o abandonar el hogar y buscar refugio en áreas más seguras existe para muchas familias con niños pequeños que viven cerca de la línea del frente en Ucrania.

Las decisiones a menudo se reducen a varias cosas.

El hijo de Karyna sobrevivió al ataque ruso, pero otros niños no tuvieron tanta suerte, siendo aplastados por fuego de artillería desde Moscú, a veces incluso a cientos de kilómetros de la batalla.

“Estoy básicamente indeciso. ¿Tal vez podamos encontrar un lugar más tranquilo cerca? Tal vez en las afueras de la ciudad” Kostyantynivka, se preguntó en voz alta.

Las autoridades ucranianas estiman que 480 niños han muerto y más de 1.400 han resultado heridos desde el comienzo de la invasión rusa en febrero de 2022.

En julio pasado, el presidente de Ucrania, Volodomyr Zelensky, pidió a los residentes de la región de Donetsk, que había sido golpeada por intensos combates, que evacuaran a los niños. Desde entonces, el gobierno local también ha pedido que los niños menores de edad salgan de varias áreas en la línea del frente.

A pesar de todo, no todas las familias aceptan separarse de sus hijos. Algunos mencionaron dificultades financieras o incluso su apego a su tierra para justificarse, mientras que otros dijeron que se negaron a seguir las órdenes dadas por Kiev.

“Tres minutos”

En cambio, Veronika Sorokina, de 23 años, se fue cuando los rusos entraron en su aldea en la región de Lugansk (este) en marzo de 2022.

“No fue una decisión difícil”, dijo. “En tres minutos nos habíamos ido. Estábamos preocupados por nuestro hijo”, dijo, y agregó que se llevó varios artículos, incluidos sus papeles y su vestido de novia.

Su esposo Vitali, de 48 años, había visto un camino de 60 kilómetros a través del campo que sabía que los rusos nunca encontrarían. Luego se fueron, rápidamente.

“Cuando salimos del pueblo le tapamos la boca al pequeño para que no pudiera gritar”, cuenta Veronika a la AFP, con lágrimas en los ojos al describir su partida.

La joven Natalya Maksymenko, de 21 años, quiere quedarse más tiempo en la localidad de Bakhmout, epicentro de meses de combates y de donde ha huido casi en su totalidad la población civil.

Pero el bombardeo del edificio frente a su casa la convenció a ella y a su esposo de 19 años de huir lo más rápido que pudieran con su gato.

Poco después de que se fueran, el edificio donde vivían en su apartamento de una habitación fue alcanzado al día siguiente por fuego de artillería.

“Tuvimos un bebé. (…) Si el pequeño se moría me volvía loco. Así que finalmente decidí irme”, dijo a la AFP.

Solo el primer paso

La pequeña familia ahora vive en una habitación en Kiev y comparte la cocina y el baño con otros compañeros de cuarto.

Para Aryna Satovska, directora de una organización en Kiev que ayuda a reubicar a las familias de refugiados, la decisión de abandonar las áreas cercanas al frente a menudo se complica por el hecho de que la salida a veces es incluso más peligrosa que las aldeas internas.

“Escuchamos historias de que de diez familias, solo cinco lograron su objetivo”, dijo.

Sin mencionar que la partida es a menudo solo el primer paso antes de superar el trauma de la guerra.

“Tenemos niños que, después de dos semanas aquí, todavía no quieren jugar afuera porque les recuerda demasiado a las advertencias antiaéreas y los bombardeos”, citando a la Sra. Satovska como ejemplo.

Veronika, de la región de Lugansk, por ejemplo, dice que su hijo siempre reacciona a los sonidos de la guerra, como sirenas aéreas.

En este caso, “ella corrió hacia mí para abrazarlo, comenzó a gritar y temblar”, llora. “Él está asustado”.

De pie junto a su casa destruida en Kostyantynivka, Karyna dijo que aunque no estaba lista para irse, “sugeriría” a un amigo en una situación similar “que lo haga”.

“Pero no puedo imaginarme viviendo en un lugar extranjero”.