¡Qué semana para los seguidores de Al-Ittihad! Días después de que el equipo ganara su primera Saudi Pro League desde 2009, el delantero francés Karim Benzema, exjugador del Real Madrid, ha confirmado que se unirá al club de Jeddah.

Es un nuevo sueño hecho realidad para los seguidores de Al-Ittihad y una perspectiva aterradora para sus rivales. El equipo ha sido implacable en esta temporada ganadora. No solo tiene la defensa más ajustada, concediendo solo 13 goles en 30 juegos, sino que también tiene un poder de ataque devastador.

Abderrazak Hamdallah fue el máximo goleador con 21 goles, y también destacaron los brasileños Romarinho e Igor Coronado. El entrenador Nuno Santo ya tiene muchos talentos.

Hoy, Benzema es uno de los delanteros más temidos del mundo, incluso a sus 35 años. Puede que no esté en la cima de su carrera, pero aún tiene mucho que ofrecer, especialmente con su estatus de Balón de Oro.

Recibió este codiciado galardón individual -que se entrega al mejor jugador del mundo- en octubre de 2022, después de que su hazaña hiciera volver en más de una ocasión al Real Madrid y proclamarse campeón de Europa, al convertirse el delantero francés en el máximo goleador de la Champions League con 15 objetivos. Esta es la quinta vez que gana el premio mayor del fútbol de clubes.

“Si no puedes apreciar la grandeza de Benzema, entonces no entiendes nada de fútbol”, dijo Zinedine Zidane (que podría llegar a ser entrenador en Arabia Saudita), y hay quienes no están de acuerdo con esa afirmación.

Benzema ha ganado el mismo número de medallas en la Champions League que Cristiano Ronaldo. La presencia de su excompañero del Madrid en Arabia Saudí ha marcado la diferencia a nivel personal. De hecho, se puso en contacto con Ronaldo para preguntarle qué pensaba de la vida en el campo, dentro y fuera del campo. La respuesta es ciertamente positiva.

La llegada de Ronaldo a Riad desencadenó una reacción en cadena en todo el mundo, y el interés en la Saudi Pro League se disparó dramáticamente. Ronaldo fichó por Al-Nassr en diciembre, lo que de repente puso a Arabia Saudí en el radar de muchos grandes nombres del fútbol mundial. Él fue el primero, pero otros seguramente lo seguirán.

La única pregunta es si se convertirán en los mejores jugadores. Se puede decir que Benzema entra en esta categoría. Dado que el Balón de Oro es el primer fichaje significativo del verano, esto puede ser una señal de advertencia.

Los rivales por el título tendrán que aceptar el desafío de Al-Ittihad. Si los campeones construyen su equipo tanto y tan rápido, otros clubes deberían hacer lo mismo. Sin embargo, mientras Al-Nassr tenía a Ronaldo, el club finalmente no pudo ganar y actualmente no tiene entrenador en jefe. Eso cambiará pronto y, dada la estatura del capitán, el nuevo entrenador deberá gozar de una excelente reputación.

Al-Hilal terminó tercero y también está buscando un entrenador para reemplazar a Ramón Díaz. Tras quedar eliminado de las dos últimas ventanas de fichajes, el club estará muy activo. Lionel Messi es el objeto de su deseo, al igual que Sergio Busquets y otros jugadores.

Luego, Al-Shabab invertirá en tratar de avanzar más allá del cuarto lugar, incluso antes de que Al-Ahli, el otro gran club de Jeddah, que se recuperó de un impactante descenso, comience a mostrar su poderío.

Ahora todos saben qué esperar. Karim Benzema acaba de hacer aún mejor al mejor equipo de Arabia Saudí, que promete ser un verano sensacional.

Este texto es una traducción de un artículo publicado en Arabnews.com