Argentina ha construido su reputación gracias al Malbec, pero rápidamente se está convirtiendo también en un centro de producción de vino blanco. Laura Eads informe.

Desde el fresco y floral Torronté y el fresco Sauvignon Blanc hasta los ricos y texturizados Chardonnay y Semillon, Argentina produce una amplia gama de extraordinarios vinos blancos que combinan perfectamente con una variedad de comidas e impulsan una nueva fase en su historia vitivinícola. La geografía y el clima de Argentina son adecuados para la producción de vino blanco. Los enólogos sólo necesitan tiempo para encontrar el lugar adecuado.

“Han pasado unos 10 años desde que Argentina comenzó a producir vinos blancos de primera clase, y en los últimos cinco años la diversidad que hemos descubierto ha sido increíble”, dice Agustina Hanna, enóloga jefe de Ruca Malen en Mendoza.

Muchos de los vinos más innovadores y apasionantes que se producen hoy en Argentina son blancos. Productores como Mendel, Catena, Riccitelli y Susana Balbo están a la vanguardia. El mes pasado, Achaval Ferrer lanzó su primer vino blanco y más productores también están explorando diferentes variedades y estilos.

¿Qué cambió?

La altitud de Argentina es fundamental para su capacidad de cultivar variedades de uva blanca, y la exploración de viñedos cada vez más altos por parte de los enólogos les ha permitido crecer de manera más consistente. En Mendoza y los viñedos de las tierras altas del Valle de Uco, con sus suelos calcáreos y rocosos, los productores pueden elaborar vinos que conservan su acidez, siendo Uco clave para el desarrollo de los vinos blancos argentinos, particularmente en las subregiones de Altamira y Gualtallary.

“Argentina es muy grande, con valles muy diferentes en diferentes latitudes”, explica Roberto de la Mota, reconocido consultor, fundador y enólogo jefe de Mendel. “Podemos cultivar uvas de zonas tropicales [of Capricorn] a una altitud de 3.000 m hasta el paralelo 45 a una altitud de 300 m en la Patagonia. Entre ellos hay muchos valles diferentes con tanta variabilidad en suelo, clima y condiciones que no sólo difiere el color rojo, sino especialmente el color blanco en altitudes más altas o en condiciones más frescas”.

Esto, combinado con una búsqueda obsesiva del terroir, ha permitido a los enólogos encontrar lugares especialmente adecuados para las variedades blancas. Argentina también tiene la suerte de contar con una oferta de Semillón, Chenin Blanc, Torrontés y Chardonnay de cepas viejas, cultivadas a partir de raíces francas anteriores a la filoxera, lo que la convierte en una Cueva de Aladino de riquezas vitivinícolas.

“Cada vez más enólogos están demostrando que es posible producir vinos blancos de alta calidad en Argentina”, dice Flavia Rizzutto, directora de la escuela de hostelería CAVE y sommelier en Buenos Aires, candidata a MW y mentora de las principales sommeliers argentinas Paz Levinson, Valeria Gamper y Andy Donadio. “Estilo que enfatiza el terruño con roble muy fino, el contacto con las lías añadiendo textura y complejidad, a veces fermentación maloláctica y posible envejecimiento: esta tendencia recién comienza”.

Diversidad varietal

Torrontés continúa expandiéndose dentro y fuera de la región de Cafayate, en el centro de Salta, y los enólogos producen nuevos perfiles de sabor que son menos florales y más tropicales o cítricos. Roberto de la Mota también ve potencial para un mayor desarrollo de Chenin Blanc. Los enólogos también trabajan con variedades como Riesling, Pinot Gris, Albariño, Viognier, Malvasía y Sauvignon Blanc. Pero son Chardonnay y Semillon las que se han convertido en las uvas más capaces de competir con las mejores del mundo.

En la década de 1970 el semillón era la segunda variedad blanca más plantada en Argentina. La mayor parte se utiliza para producir vino de jarra de baja calidad. Cuando el Malbec se hizo popular, alrededor de la década de 2000, muchos de estos viñedos fueron abandonados, dañados o reemplazados. Algunas de las plantaciones originales sobreviven, con vides que ahora tienen más de 70 años, y los enólogos ahora están redescubriendo viñedos viejos y reviviendo Semillon. Mendel fue el primero en producir 100% Semillón en 2009 y ha sido fundamental para preservar su legado.

Mendel Semillón se elabora con cepas francas de entre 70 y 80 años de tres diferentes subregiones del Valle de Uco: Altamira, La Consulta y San Carlos. “Tenemos muchos viejos [Semillon] los viñedos están plantados en tierras excelentes”, explica de la Mota sobre por qué el Semillón es adecuado para Argentina. “Ya sea en la sierra o en zonas muy frescas. Los viñedos fueron plantados antes de los años 80 en altas densidades (más de 5.000 cepas por hectárea), y viejas selecciones que llegaron a la Argentina a mediados del siglo XIX, antes de la filoxera en Europa”.

Otros productores son Corazón del Sol, que elabora Semillón de Tupungato di Uco, envejecido durante 10 meses en barricas de roble, y Bodegas Altocedro (del enólogo Karim Mussi), que elabora Semillón de La Consulta di Uco, fermentado en frío y sin procesar. bajo el sello Los Poetas. El Enemigo, una empresa conjunta entre Adrianna Catena y Alejandro Vigil, también elabora Semillón fermentado en barrica a partir de vides de 70 años en Agrelo, Mendoza, envejecido bajo flor y luego en barrica durante 15 meses.

Gran parte del semillón se produce en Mendoza y el Valle de Uco, pero la Patagonia también alberga muchas viñas viejas, especialmente el semillón, y su clima naturalmente más fresco significa que la altitud es menos importante. Río Negro es un centro de producción de vides antiguas.

Roberto de la Mota plantó Chardonnay y Sauvignon Blanc en Río Negro en 1988 mientras trabajaba con Bodega y Cavas de Weinert, y muchos otros productores se han mudado al sur desde entonces. Matías Riccitelli inició aquí su proyecto en 2015, produciendo un Semillón Old Vine a partir de vides plantadas a finales de los años 1960, mientras que Humberto Canale elabora un Semillón Old Vine a partir de vides plantadas en 1942.

Chardonnay también ha recibido elogios, una variedad que Catena ha liderado en gran medida desde el lanzamiento en 2009 de White Bones y White Stones, elaborados con uvas cultivadas en el viñedo de gran altitud de Adrianna en el Valle de Uco. Históricamente plantados en Luján de Cuyo y Maipú, que son típicamente cálidos, secos y soleados, desde principios de la década de 2000 muchos productores han plantado viñedos en elevaciones más altas, particularmente en Gualtallary, donde se puede producir Chardonnay más cerca del estilo de Borgoña.

Ruca Malen se propone explorar las posibilidades, produciendo tres Chardonnay diferentes de diferentes terroirs y diferentes estilos. “Para mí, es muy importante tener equilibrio y frescura en un blanco, no solo diferentes aromas sino que también buscamos textura y vitalidad en la boca, y por eso miramos hacia el Valle de Uco”, dijo Hanna. “Aquí puedes encontrar acidez y textura más refrescante. Evitamos la fermentación maloláctica para mantener la acidez y trabajamos para conseguir volumen en boca con battonage (removidos de lías Fósil Zuccardi de San Pablo y Terrazas de Los Andes Grand Chardonnay también son ejemplos destacados del Valle de Uco, junto con Altaluvia de Doña Paula y Tapiz’ Chardonnay clásico.

Mezcla de gama alta

Las mezclas también se están volviendo populares. El mes pasado, Achaval Ferrer anunció la cosecha inaugural de su primer vino blanco, Achaval Ferrer Quimera Blanco 2022, una mezcla dominante de Chardonnay con Semillón, Viognier y Sauvignon Blanc, cultivado en Tupungato, en el Valle de Uco. Signature de Susana Balbo se lanzó por primera vez en la cosecha 2015 y está elaborado a partir de una mezcla de Sauvignon Blanc, Torrontés y Semillón de Altamira en el Valle de Uco.

Blanchard & Lurton, una colaboración entre el enólogo Andrés Blanchard y el productor bordelés François Lurton, fue fundada en 2014 con el objetivo de producir vinos blancos argentinos. Tomaron el concepto de una mezcla de Burdeos para crear Blanchard & Lurton Grand Vin, una mezcla dominada por Tokay (Sauvignon Vert), Viognier, Pinot Gris, Chardonnay y, a veces, Sauvignon Blanc. Ruca Malen produce coupages blancos con Sauvignon Blanc y Semillon, envejecidos en huevos de hormigón, y también experimenta con ánforas, barricas y arcilla granítica.

“Estamos en una época en la que todos merecen saber que Mendoza es más que solo Malbec, y que Argentina es más que los Rojos”, dijo Hanna. Argentina ha conquistado el Malbec, ahora el vino blanco es el siguiente paso en su evolución.