La fecha que no se puede olvidar es la fecha 19 de enero de 2011. Hace once años, el miércoles era como muchos otros días. El centrocampista argentino que ha tenido un gran desempeño en la máxima categoría italiana, vistiendo las camisetas de Inter y Lazio, fue convocado al banquillo de Catania. El anuncio fue inesperado en muchos sentidos, ya que ninguno de los fanáticos del Etna tenía la menor pista de que él era el elegido para reemplazar a Giampaolo.

Sin embargo, entre la hinchada de la selección siciliana y Diego Simeone fue realmente amor a primera vista. La emoción del ‘Cholo’ en la sala de prensa es bastante fácil de sentir. De hecho, ha triunfado como técnico en Argentina al llevarse a casa dos títulos, el Apertura con Estudiantes y el Clausura con River Plate. El cálido recibimiento de la afición del Etna le sorprendió y probablemente entendió que ese era el primer paso hacia una carrera de grandes éxitos en el banquillo.

La gestión de Giampaolo no ha estado exenta de dificultades, pero los resultados de su trabajo pocas veces se ven. Me gusta esto, no sorprende cómo Catania se encuentra, a mitad de camino del campeonato, en una batalla en toda regla para evitar el descenso. El resultado esperado nunca llegó y así lo llamó Simeone. El mérito del ex mediocampista de la Lazio es, por supuesto, establecerse con la personalidad adecuada para administrar un grupo que es una verdadera mezcla de italianos y argentinos.

Y quién puede olvidar que Catania, rica en tantas cualidades argentinas. De Papu Gómez a Silvestre, pasando por Spolli, Álvarez, Andujar, pero también Izco y Ledesma, sin olvidar Llama y Ricchiutti. Por si fuera poco, en enero desembarcaron en Sicilia otros dos argentinos, Bergessio y Schelotto.

Y esta es la razón por la que la elección del club, de centrarse en el técnico argentino, pero con un importante bagaje en Italia, fue muy acertada. Un movimiento, es de Pietro Lo Mónacoquienes han dado grandes resultados, pero sobre todo han demostrado ser exitosos en encontrar el equilibrio perfecto dentro del vestuario.

Sin embargo, el primer partido en el banquillo de Catania estuvo completamente libre de accidentes en el camino. Primer punto ganado en el partido salvado contra el Cesena. Simeone se esforzó por poder identificar la fórmula más adecuada para la victoria. El partido que dio un giro positivo a la temporada fue el de mediados de febrero ante el Lecce. A los dos lanzamientos de falta de Massimino Lodi permitieron un 3-2 que hubiera sido fundamental. La defensa de tres, gracias a la lesión de Capuano, es una intuición ganadora, para un módulo que se utilizará cada vez más hasta final de temporada.

Finalmente, Catania Diego Simeone abre definitivamente. Massimino se convirtió en una auténtica fortaleza impenetrable y, de hecho, no es casualidad que la selección siciliana ganara seis de los últimos siete partidos disputados en amistosos.