BAKHMUT: Un soldado ucraniano, armado con una pala y un balde, saca la cabeza por el agujero y talla una escalera en el suelo. Su papel: cavar trincheras y refugios en caso de que el ejército ucraniano pierda Bakhmout.

El escenario de los combates más largos y sangrientos desde que Rusia invadió Ucrania, Bajmut ha sido destruido en gran parte, ya que las tropas ucranianas soportaron repetidos ataques del grupo paramilitar de Wagner y del ejército ruso.

Después de unos nueve meses de combates, dos tercios de esta ciudad del este de Ucrania están en manos rusas. Sin embargo, si la ciudad caía, Kiev temía que las principales ciudades de Donbass que aún estaban bajo su control, Sloviansk y Kramatorsk, se vieran amenazadas.

A un kilómetro del frente, mientras sus compañeros cavaban trincheras, el sargento Andriï explicaba su misión.

“Estamos en la segunda línea de defensa. En caso de un ataque enemigo masivo, nuestra gente vendrá aquí a tomar posiciones”, dijo el joven de 23 años.

Con el ceño fruncido sobre sus ojos negros, Andriï parecía tenso, a pesar de estar relativamente tranquilo ese día. Como regla general, en esta sección, los “orcos”, como se llamaba a los rusos, “nos bombardeaban constantemente”.

Con los pies en el barro, admite que “es difícil”. Pero “no tenemos otra opción, tenemos que mantener la defensa”.

A su alrededor, la tierra fértil se extendía hasta donde alcanzaba la vista, pero en lugar de surcos, las trincheras en zigzag tenían más de un metro de profundidad.

“Cada trinchera está hecha para ocho soldados”, explica Andriï.

Secciones de cien metros de largo, juntas, crearon una larga línea de defensa.

A partir de ahí, los guerreros, relativamente protegidos, pueden combatir al enemigo hasta agotar sus recursos. Guerra de posiciones y desgaste.

con la fuerza del brazo

En el frente, Rusia está haciendo los mismos cálculos. Tanto en el este como en el sur, se cavaron kilómetros y kilómetros de trincheras a una distancia considerable de la línea de contacto.

Porque el Kremlin sabía que Ucrania, que había luchado contra múltiples ataques rusos durante todo el invierno, tenía la intención de lanzar una contraofensiva masiva.

Para reforzar el techo que cubría las trincheras, los soldados de Andriï utilizaron álamos que habían escapado a la artillería rusa. Los troncos se atan con alambre de hierro y luego se cubren con tierra y neumáticos.

“La técnica no es mala, los proyectiles pueden penetrar hasta una profundidad de 1,60 metros”, explicó el sargento.

“Normalmente, terminas tu refugio en dos semanas. Pero si llueve, nieva o te bombardean, puede tomar más tiempo. Durante el invierno, el suelo se congela casi un metro, como una roca”, dijo.

Aquí todo se hizo por la fuerza de las armas, ya que Andriï y sus hombres estaban demasiado cerca de las posiciones enemigas para que los ingenieros se arriesgaran a desplegar sus palas mecanizadas.

Yevgene, el más joven de la unidad, salió de la zanja, cabello rubio y rostro juvenil.

Kalashnikov en mano, dijo estar entrenado desde el inicio de la guerra en la construcción de estas líneas de defensa, imprescindibles en una guerra donde se utiliza la artillería para dañar las posiciones enemigas.

“Cuando decimos que aquí se está librando una guerra de artillería, no son solo palabras vacías”, señaló el joven soldado. “Cuanto más profundicemos, más lucharemos”, dijo.

Cuando los primeros proyectiles sacuden un páramo vecino anunciando la llegada de una salva de cohetes GRAD, Andriï y compañía se refugian en sus refugios.

—Aquí no hay nada que temer —dijo el sargento desde el refugio, a la luz de la linterna y la vela—.

Se coloca un ramo de flores en un estante, justo debajo de la ametralladora. El café se está hirviendo en la estufa. El olor es fuerte, el espacio es estrecho.

Afuera, el sonido de las explosiones se apagó y Andriï tuvo que salir para continuar con su trabajo. “Quiero que la guerra termine pronto”, espetó con un suspiro.