En algún momento se hizo el silencio en el camerino. Bernabéu, el estadio en el que había estado casi treinta años antes como capitán del Napoli. Era el 15 de febrero de 2017 cuando Maradona preguntó De Laurentiis, que le invitó a Madrid para el partido contra la Real, para hablar con los jugadores antes de saltar al césped. Porque soñaba con un final diferente al 87, cuando en un estadio sin espectadores (la UEFA había sancionado al club español por su exceso de afición con un partido disputado a puerta cerrada) los azzurri perdieron 2-0. La noche también fue mal: el Real ganó 3-1, tras ir perdiendo con un gol de Insigne, destinado dos años después, con Hamsik desaparecido, a llevar en el brazo el brazalete de capitán de Diego.

Maradona se convirtió ese día en embajador del Napoli. Ese era su sueño, después de desperdiciar el sueño de entrenar a los Azzurri. Se reunió con De Laurentiis en la sede de Filmauro en Roma a mediados de enero, acompañado por su asistente Stefano Ceci, antes de dirigirse a San Carlo para una velada en su honor organizada por Alessandro Siani. El Presidente recordó el éxito de la película “Tifosi” en 1999, se habló de colaboración, entonces esta fue la invitación. «Vamos Diego, vente a Madrid a la Champions». Y aquí está Diego, con Sarri, Insigne, Mertens, Hamsik. Los había abrazado a todos un mes antes en Castel Volturno, entrando de puntillas en el vestuario azul. Pero esa noche, en Madrid, el ambiente era diferente. Diego habló largamente con De Laurentiis en un almuerzo oficial de los dos clubes. “Necesitamos mucha energía para este partido”, dijo Maradona. Y el presidente: «Pero también necesitamos a Maradona».

Y aquí está Maradona en el vestuario, justo antes de que el árbitro llame a ambos equipos a entrar al campo. Abrazos para sarri, que ignoró todas las prohibiciones, fumó en la entrada del vestuario y luego se reunió con sus hombres. Quitándose la chaqueta, llega el momento de dar un discurso contundente, tras las palabras del técnico (“Gracias Diego por estar aquí con nosotros”). “No importa Cristiano Ronaldo, hazle entender al Real Madrid y a este estadio que tú eres el Nápoles. Es un honor estar aquí representando a toda la ciudad”. Y entonces todos gritaron juntos: “Vayan a Nápoles”.

Diego quiere estar en Madrid -donde como seleccionador argentino ya se ha reunido varias veces con sus jugadores y su amigo Mourinho-, su asistente de confianza Ceci y sus familiares más cercanos: su pareja. Rocío Oliva, su hija Dalma y su sobrino Benjamín (hijo de Gianinna y Kun Agüero), su hijo napolitano Diego Jr. Celebración del gol de Insigne, entusiasmo, luego silencio viendo a un equipo incapaz de soportar la marea del Real. Los Azzurri y Maradona nunca más se volverían a encontrar. Sí, Diego regresa a Nápoles en julio para recibir la ciudadanía honoraria del alcalde de Magistris, pero es en el escenario instalado en la Piazza del Plebiscito donde encontrará a sus viejos amigos, de Ferrara a Giordano. Nada del Napoli es nuevo. Cuando tres años después, al terminar el confinamiento, el equipo liderado por Gattuso, ganó la Copa de Italia, Maradona lo celebró en Argentina vistiendo una camiseta que le regaló Mertens durante la transmisión televisiva en vivo Napoli-Juve el 20 de junio de 2020. Fue la máxima felicidad. Su estado de salud empeoró, hasta su muerte poco después de los sesenta años.

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