Es una condición tácita, que los adolescentes israelíes y palestinos en los clubes de natación del Gran Jerusalén siempre respetan, sin siquiera pensar en ello: nunca hay política en la piscina.

Estos jóvenes viven en Jerusalén, en un barrio muy remoto, y se reúnen seis tardes a la semana en el centro de la YMCA, una ONG cristiana situada en el corazón del barrio judío de Jerusalén, para entrenar en la pista habilitada para su equipo.

Nadan, van a la playa y hacen barbacoas juntos. Los mejores nadadores judíos representan a Israel en competiciones internacionales. Los mejores nadadores de Jerusalén Oriental forman parte de equipos formados por palestinos en competencias en todo el mundo árabe.

“En nuestro equipo no hay israelíes de un lado ni palestinos del otro”, dijo Avishag Ozeri, de 16 años, un nadador israelí que recordó haber aprendido a nadar con un palestino de Jerusalén Este. “Es muy normal estar juntos, dijo recientemente. Es extraño hacer esa pregunta”.

Pero el mortal ataque de Hamás el 7 de octubre, el bombardeo israelí de Gaza y los recientes intercambios en las redes sociales han debilitado el gobierno tácito del equipo.

“Hombre nadador”

Emanuel May ha sido el entrenador voluntario del equipo durante muchos años. Este septuagenario Creció en un kibutz. Aunque ha entrenado a campeones de natación, dijo que su pasión no es ganar medallas. El objetivo es unir a los jóvenes de Jerusalén, una ciudad donde israelíes y palestinos entran en contacto frecuente en la vida cotidiana, en tiendas, restaurantes y aulas universitarias, pero que sigue dividida por el conflicto. “La idea es nadar juntos, los humanos nadan y eso es todo”.

Hace cuatro años, este equipo con un presupuesto muy limitado llamó la atención de Shai Doron, presidente de la Fundación Jerusalén. La misión de esta organización, apoyada por patrocinadores de todo el mundo, es satisfacer las necesidades de la población de casi 1 millón de habitantes de Jerusalén. Construir puentes para superar las diferencias religiosas y culturales es una prioridad. Cuando termine la guerra en Gaza, “Los 400.000 palestinos de Jerusalén Este permanecerán allí, dijo el presidente de la fundación. Y los judíos también”.

Shai Doron reconoció que hay tensiones en Jerusalén, particularmente en el lugar del Monte del Templo (para los judíos), llamado la “explanada de las Mezquitas” por los musulmanes, que alberga dos lugares sagrados: el Muro de las Lamentaciones y Al-Aqsa. Mezquita. Pero estaba seguro de que Jerusalén “puede ser un modelo de convivencia pacífica”. En el agua, dice Shai Doron, “Es imposible saber quién es judío o árabe. No señal