“Incluso el presidente Hollande accedió a dar un paso atrás”, se regocijó a finales de 2016 en una entrevista con la AFP. En la dupla que formó rápidamente con Tony Estanguet, fue el tricampeón olímpico quien tomó protagonismo.

Pasado deportivo simple

Bernard Lapasset es más activo detrás de escena, una figura que casi nunca ha perdido una elección. En cambio, su pasado como deportista fue modesto: su principal logro fue el título de rugby junior de Francia en 1967, con el SU Agen.

También fue en Agen donde conoció a Albert Ferrasse, el presidente del club que gobernaría la Federación Francesa de Rugby durante 23 años a partir de 1968. Tres años después de su llegada al frente de la FFR, Ferrasse le asumió el mando. Primero responsable de preparar sus comunicaciones presidenciales, Lapasset se convirtió en secretario general adjunto de la Federación en 1984 y secretario general en 1991, justo antes de que Ferrasse se jubilara. Lapasset salió victorioso de la lucha por la sucesión y logró mantenerse firme en unos primeros años complicados, marcados por varios casos que pusieron en duda la mala gestión de la Federación.

El rugby mundial y francés están al comienzo de una gran transición hacia la profesionalización

Presidente del IRB en 1995 (el puesto rotaba en ocasiones entre representantes de ocho países de la historia del rugby), negoció el fin de las referencias al amateurismo en la legislación para decidir que el rugby estaba “abierto”, la palabra “profesionalismo” todavía tabú.

Los cambios se implementaron gradualmente en Francia y se creó una liga profesional en 1998. El rugby entró en una nueva dimensión: en 1998, un jugador en el campeonato francés recibía en promedio poco más que Smic entonces, alrededor de 1.100 euros mensuales en este momento provocando que la inflación fuera cuenta. Veinte años después, el salario neto ha aumentado hasta rondar los 15.000 euros al mes.

Centró sus políticas en la globalización del rugby.

Al igual que su mentor, Bernard Lapasset hará que su tiempo como presidente del FFR sea el último, siendo la organización de Mondial-2007 un punto culminante. Cuando se fue en 2008, fue al IRB, donde había sido seleccionado meses antes.

Reelegido cuatro años después, ha centrado sus políticas en la globalización del rugby, abriendo el organismo a las naciones en desarrollo, con la adjudicación de la Copa del Mundo 2019 a Japón y la integración de Argentina en el Tri-Nations. , ahora llamado Campeonato de Rugby, Hemisferio Sur. Después de dos mandatos, dejó su escaño en la Federación Internacional y se dedicó por completo a la candidatura de Francia a los Juegos Olímpicos. Dan ganó la pelea, una vez más, antes de convertirse en presidente honorario del comité organizador.

Este alto funcionario de aduanas, casado y padre de tres hijos, también estaba muy unido a su tierra pirenaica, donde nunca dejaba de recargar pilas entre paseos por la montaña y compromisos en la localidad de Louit (Altos Pirineos).