Nicolás Pietrangeli contado en Un Giorno da Pecora, en Rai Radio1. Un invitado en el estudio de Giorgio Lauro y Geppi Cucciari, el campeón de tenis, que tiene casi noventa años, explicó que estaba en forma pero tenía algunos problemas de salud, afortunadamente ya desaparecidos. Tiene casi 90 años: ¿lo siente todo? “Sentí mucho, aunque mi mente está bien, recuerdo todo. Soy un hombre muy afortunado: piensa que hace muchos años tuve un cáncer de colon, me operó un médico amigo mío que, sin embargo, solo diez años después de la operación me reveló que tenía un problema tan grave”.

Jugaba al tenis hasta hace unos años: ¿ha retado alguna vez a un político? “Claro, desde La Malfa hasta el presidente argentino Menem, con quien hice doblete. Pero he tocado con grandes actores…” ¿Por ejemplo? “Antony Quinn y Charlton Heston. Ambos tienen servicio de bombas”. ¿Recuerdas un partido muy interesante? “Durante un tiempo viví en la casa de Quinn en Los Ángeles y jugamos dobles contra dos jugadores fenomenales, Tiriak y Nastase. Antony Quinn estaba seguro de ganar, y para hacerlo feliz le pedí a nuestros oponentes que nos dejaran ganar un set”. ¿Y aceptaron? “Sí, pero luego Anthony, al ver que ganamos, se desquitó conmigo diciendo: ¿Ves que podemos derrotarlos? ¡Tú eres el raro! Hoy puedes decir: ¿quién es más fuerte entre tú y Panatta? “Vamos a leer quién gana más”. ¿Qué significa? “Él ganó 14 torneos, yo 47. Pero jugamos contra 4 veces y él ganó 3. Hay que decir que tiene 17 años menos que yo… No todos saben que también es un maestro de las bromas… desafío con Berlusconi, lo golpearé con una broma”. ¿Cómo es posible? “Una vez, no recuerdo exactamente cuándo, Berlusconi convocó a algunos miembros de la Federación de Tenis porque estaba feliz de conocernos en persona. Después de un tiempo, comencé a contar chistes. Apenas terminó, me miró y me dijo: ¿a ti también te gusta contar historias? Y yo: claro, sí…” ¿Entonces? “Dijimos tres cada uno, y terminamos con ‘par’: tres a tres”. Fue un verdadero desafío. “En parte – dijo Pietrangeli a Un Giorno da Pecora – porque no había un jurado real. Tanto es así que Berlusconi en la ocasión le dijo al ministro de Deportes, Rocco Crimi, que lo preparara y agregó: “¡Gané este desafío porque sé más de 1.400 chistes!”. ¿Sigue abierta la invitación para el reto? “Claro, hagámoslo. Sin embargo, me dijo que cuando se lleve a cabo, todos traerán su propia audiencia…” ¿Conoces a alguno de los otros bromistas ‘famosos’? “Sí, Príncipe Rainiero de Mónaco. Hizo que su secretaria me llamara y luego, cuando ella contestó, siguió contándome algunas. El otro es Marcello Mastroianni”. ¿Gran actor? “Sí, una vez me llevó a Londres con él y me preguntó si tenía algún amigo para presentárselo. Tengo un cuaderno lleno de números pero todos dicen que no. Al final fuimos solos al restaurante y cuando nos íbamos nos encontramos nada menos que con Jeanne Moreau y Rudolf Nureev, grandes bailarines. Ambos, según Marcello, querían probarlo…”